A diferencia de los llamados “monopolios”, en el que una corporación domina un determinado mercado, un oligopolio consiste en que unos pocos vendedores (empresas) tienen una influencia significativa sobre una industria, de tal manera que acaparan el mercado como si se tratase de un monopolio.
Los oligopolios están presentes en todo el mundo y parecen estar aumentando con mucha rapidez. Estas formas de mercado se advierten en una multitud de rubros. Y, además, suelen mostrar ciertas características interesantes. Por ejemplo, se puede considerar que estas empresas son competidoras en el mercado específico, pero tienden a cooperar entre sí para beneficiarse en su conjunto, lo que puede dar lugar a precios más altos para los consumidores, quienes bajo distintas circunstancias podrían gozar de precios más competitivos.
Industrias comunes eclipsadas por oligopolios
- Servicios de televisión por cable
- Industrias del entretenimiento (música y cine)
- Industria aeronáutica
- Medios de comunicación
- Productos farmacéuticos
- Industria de la informática y el software
- Servicios de telefonía celular
- Sistemas operativos de teléfonos y computadoras inteligentes
- Aluminio y acero
- Petróleo y Gas
- Industria Automotriz
Ejemplos actuales de oligopolios
Estados Unidos es un buen referente para el estudio de estos comportamientos, gracias a la amplitud de estudios que se realizan sobre sus mercados. Los siguientes son ejemplos de oligopolios de Estados Unidos, tomados de investopedia.com:
- Medios de comunicación: son un buen ejemplo de oligopolio, ya que el 90% de los medios de comunicación son propiedad de seis corporaciones: Walt Disney (DIS), Time Warner, CBS Corporation, Viacom, NBC Universal y Rupert Murdoch's News Corporation.
- Sistemas operativos para teléfonos inteligentes y ordenadores: estas áreas ofrecen excelentes ejemplos de oligopolios, que se pueden extrapolar a mercados de otros países. Apple iOS y Google Android dominan los sistemas operativos de los teléfonos inteligentes, mientras que los sistemas operativos de los ordenadores se ven eclipsados por Apple y Windows.
- Industria automotriz: es otro ejemplo de oligopolio, siendo los principales fabricantes de automóviles en este país las empresas Ford, GMC y Chrysler.
- Servicios de telefonía celular: a pesar de que existen proveedores más pequeños, quienes tienden a dominar la industria son Verizon, Sprint, AT&T y T-Mobile.
- La industria del entretenimiento musical está dominada por Universal Music Group, Sony, BMG, Warner y EMI Group.
En España, por otra parte, se considera que los mercados que gozan de estas características son el petrolero, el gasista, el energético y el banquero, por las empresas que dominan el mercado del país con una gran participación y que incluso han formado alianzas.